Redação Portal ZangoPor: Redação Portal Zango
Pela primeira vez na história, astrónomos conseguiram capturar, com zoom, a imagem de uma estrela fora da Via Láctea.
O astro é conhecido como WOH G64 e está a 160 mil anos-luz de distância, na galáxia Nuvem de Magalhães.
A partir da imagem, os investigadores notaram que a estrela está nos seus últimos momentos. Isso porque o astro tem vindo a expelir gás e poeira, indicando que se prepara para explodir numa supernova – um processo que pode demorar milhares de anos.
A foto foi publicada juntamente com um artigo de estudo liderado por Keiichi Ohnaka, da Universidade Andrés Bello, no Chile. “Encontrámos um casulo em forma de ovo a envolver de perto a estrela. Estamos entusiasmados, pois isso pode estar relacionado à ejeção drástica de material da estrela moribunda antes de uma explosão de supernova”, disse o autor.
“Descobrimos que a estrela tem passado por uma mudança significativa nos últimos 10 anos, o que nos dá uma rara oportunidade de testemunhar a vida de uma estrela em tempo real.”
Apesar de a estrela supergigante vermelha ser duas mil vezes maior que o Sol, observá-la sempre foi uma tarefa difícil, devido à grande distância entre ela e o planeta Terra. Para tirar a foto, foi necessário aguardar a conclusão do GRAVITY, um instrumento de segunda geração do potente telescópio VLTI, no Chile.
Com o passar dos anos, espera-se que a estrela se torne cada vez mais escura, tornando o trabalho de fotografar o astro ainda mais difícil.
Os investigadores agora esperam que uma nova atualização do GRAVITY permita uma observação mais nítida, mesmo com o enfraquecimento da estrela.
