O fundador do WikiLeaks, Julian Assange, se declarou culpado de obter e publicar segredos militares dos EUA na quarta-feira, em um acordo com promotores do Departamento de Justiça que garante sua liberdade e conclui uma longa saga legal que levantou questões polêmicas sobre a liberdade de imprensa e segurança nacional.
O caso criminal de intriga internacional, que se desenrolou durante anos nos principais palcos mundiais de Washington e Londres, teve um final surpreendente num cenário muito invulgar, com Assange, 52 anos, a apresentar o seu apelo num tribunal distrital dos EUA em Saipan, a capital. das Ilhas Marianas do Norte. A comunidade americana no Pacífico está relativamente próxima da Austrália natal de Assange e acomodou o seu desejo de evitar entrar no território continental dos Estados Unidos.
A agência noticiosa Associeted Press escreve que o acordo exigia que o iconoclasta editor da Internet admitisse culpa em uma única acusação de crime, mas também permitia que retornasse à Austrália sem passar algum tempo em uma prisão americana. O juiz condenou-o aos cinco anos que já tinha passado atrás das grades no Reino Unido, lutando contra a extradição para os Estados Unidos devido a uma acusação da Lei de Espionagem que poderia ter acarretado uma longa pena de prisão em caso de condenação. Ele esteve escondido durante sete anos antes disso na Embaixada do Equador em Londres.