Redação Portal ZangoUm casal branco da Virgínia ( EUA ) foi condenado colectivamente a 375 anos de prisão por forçar seus cinco filhos adoptivos, negros, a trabalharem em sua fazenda como “escravos”, enquanto eram repreendidos com insultos raciais.
A sentença máxima foi lida na última quarta-feira (19) e o casal foi condenado pela juíza Maryclair Akers por trabalho forçado, tráfico de pessoas, abuso e negligência infantil. Jeanne Kay Whitefeather recebeu 215 anos de prisão enquanto seu marido Donald Lantz, 160 anos.
“E que Deus tenha misericórdia de suas almas. Porque este tribunal não terá”, afirmou a juíza.
O casal adoptou os cinco irmãos em Minnesota, estado da região centro-oeste dos EUA, e depois se mudou para uma fazenda no estado de Washington em 2018, antes de se mudar para Sissonville, Virgínia Ocidental, em Maio de 2023, quando as crianças tinham entre 5 e 16 anos.
Whitefeather e Lantz foram presos meses depois, em Outubro de 2023, depois que uma ligação para um órgão americano, equivalente a um juizado de menores, levou à descoberta de dois adolescentes — a filha mais velha e seu irmão adolescente — trancados em um galpão na casa do casal.
Quando a polícia arrombou a porta do celeiro com um pé de cabra, eles encontraram um banheiro químico, mas nenhuma luz ou água corrente. Um dos adolescentes disse à polícia que eles estavam trancados no celeiro e não eram alimentados há 12 horas.
Os irmãos disseram que os pais adoptivos os forçaram a dormir no chão de cimento sem colchões. Ambos usavam roupas sujas e tinham odor corporal, observou a polícia, de acordo com o processo obtido pelo New York Post.
As outras crianças foram encontradas na casa principal. Todos os cinco foram entregues aos Serviços de Protecção à Criança após as prisões do casal.
Durante o julgamento, os vizinhos contaram que nunca viram as crianças brincarem e disseram que presenciaram Lantz fazê-las ficar em fila ou realizar tarefas difíceis no quintal, incluindo levantar itens pesados. Depois que Lantz notou os vizinhos curiosos, as crianças ficaram em casa.
A filha mais velha contou que o trabalho ao ar livre ocorria principalmente quando moravam em Washington e era forçada a usar as mãos para cavar as terras. Ela também disse que as crianças eram insultadas “o tempo todo” e que Whitefeather usava linguagem racista.
A filha ainda narrou que a filha mais nova recebia tratamento diferente e que a mãe dizia às outras crianças que desejava uma vida sem elas. Segundo a jovem, eles eram alimentados com sanduíches de manteiga de amendoim em horários programados, e, algumas vezes, recebiam sobras de uma refeição anterior.
Os irmãos eram forçados a ficar em pé em seus quartos por horas e manter as mãos na cabeça. A menina e o menino mais velhos dividiam um quarto, eram forçados a dormir no chão e usavam o mesmo balde para fazer as necessidades.
O casal e seus advogados rejeitaram as acusações. Segundo o pai, as tarefas foram atribuídas para ensinar responsabilidade às crianças.
Os quatro filhos mais velhos escreveram cartas emotivas para seus pais adoptivos, que foram lidas em voz alta no tribunal. Nas cartas, as crianças relataram traumas que marcaram suas vidas, os deixando com problemas de confiança e pesadelos.
A filha mais velha, agora com 18 anos, disse: “Eu nunca vou entender como você consegue dormir à noite. Quero que você saiba que você é um monstro.” No mês passado, a jovem processou o casal, acusando-os de abuso físico e emocional severo, além de negligência, o que lhe causou “cicatrizes permanentes”.
