Eunice GoncalvesA Etiópia deu início à construção do que afirma ser o maior aeroporto de África e o mais ambicioso projecto de infraestrutura aeroportuária do continente, na cidade de Bishoftu, a 45 quilómetros a sudeste de Adis Abeba.
O lançamento oficial das obras foi assinalado recentemente pelo primeiro-ministro Abiy Ahmed, que descerrou uma placa cerimonial no local onde será erguido o futuro Aeroporto Internacional de Bishoftu.
Na fase inicial, a nova infraestrutura terá capacidade para atender 60 milhões de passageiros por ano, distribuídos por dois grandes terminais, duas pistas paralelas, estacionamento para 180 aeronaves e um centro de manutenção de aviões.
Quando estiver totalmente concluído, o aeroporto contará com quatro pistas e poderá receber até 110 milhões de passageiros anuais, além de permitir a operação simultânea de 270 aeronaves, tornando-se a maior infraestrutura de aviação em África.
A escolha de Bishoftu surge numa altura em que o Aeroporto Internacional de Bole, principal porta de entrada do país, deverá atingir a sua capacidade máxima dentro de três anos. Actualmente, Bole pode receber até 25 milhões de passageiros por ano, número significativamente inferior ao previsto para o novo complexo.O projecto vai além das instalações aeroportuárias.
Está prevista a construção de uma autoestrada de múltiplas faixas para ligar Bishoftu à capital, bem como uma linha ferroviária de alta velocidade com 38 quilómetros de extensão, capaz de atingir até 200 km/h, garantindo uma ligação rápida e eficiente a Adis Abeba.
O complexo incluirá ainda um hotel e áreas dedicadas a serviços logísticos e comerciais, reforçando a ambição de transformar o espaço num polo estratégico para o transporte aéreo e o comércio regional.
Inicialmente estimado em 10 mil milhões de dólares, o custo do projecto foi revisto para 12,5 mil milhões devido à inflação e a alterações estruturais.A Ethiopian Airlines financiará 30% da construção, enquanto os restantes 70% serão assegurados por instituições internacionais.
O Banco Africano de Desenvolvimento já aprovou um empréstimo de 500 milhões de dólares e lidera esforços para mobilizar cerca de 8,7 mil milhões adicionais. Instituições financeiras do Médio Oriente, China, Europa e Estados Unidos manifestaram interesse em apoiar o megaprojecto.
Autoridades e especialistas defendem que o Aeroporto Internacional de Bishoftu será um motor de crescimento económico para a Etiópia, com potencial para gerar milhares de empregos, atrair investimento estrangeiro e consolidar a posição do país como líder da aviação no continente africano.
Redacção
helder guimaraes