Eunice GoncalvesA República Democrática do Congo garantiu, na noite desta terça-feira, 31, a qualificação para o Mundial FIFA 2026, ao vencer a Jamaica por 1-0, após prolongamento, no Estádio Akron, em Guadalajara, no México.
O único golo da partida foi apontado aos 100 minutos por Axel Tuanzebe, selando o regresso histórico dos “Leopardos” à maior competição do futebol mundial, 52 anos depois da sua única participação, em 1974, quando o país ainda competia sob a designação de Zaire.
O encontro foi marcado por enorme tensão e equilíbrio, com mais de 120 minutos de angústia, lances anulados, momentos de nervosismo e até troca de árbitro, num duelo intenso até ao apito final.
Depois de um nulo persistente no tempo regulamentar, foi já no prolongamento que a selecção congolesa encontrou o caminho da baliza, com Tuanzebe a marcar o primeiro golo da sua carreira internacional, num momento que entra directamente para a história do futebol do país.
Com este triunfo, a formação congolesa integra o Grupo K do Campeonato do Mundo, onde terá como adversários Portugal, Uzbequistão e Colômbia. A estreia da selecção africana está agendada para o dia 17 de Junho, precisamente diante da equipa portuguesa, apontada como favorita do grupo, liderada por Cristiano Ronaldo.
A qualificação representa um marco de enorme simbolismo para o futebol da RDC, que volta a colocar o seu nome entre as grandes selecções do planeta depois de mais de cinco décadas de ausência.
O feito devolve esperança, orgulho e visibilidade internacional a uma nação apaixonada por futebol, que agora sonha em transformar este regresso histórico numa campanha memorável no palco mais importante do desporto-rei
