Redação Portal ZangoA Nasa testou recentemente um novo modelo de propulsor para combustível sólido do megafoguete Space Launch System (SLS), que terminou em explosão.
A simulação foi feita nas instalações da empresa Northrop Grumman, em Promontory, Utah, nos Estados Unidos da América.
Durante o experimento, o motor ficou ligado por dois minutos, como se estivesse em um lançamento real.
Tudo parecia correr bem até que, por volta de cem segundos após o início da queima, uma labareda escapou da parte superior do bico do motor. Pouco depois, uma explosão ainda maior foi registrada, lançando pedaços do equipamento e causando preocupação entre os operadores. Mesmo assim, o teste seguiu até o fim.
Na ocasião, foi também testada a versão DM-1 do protótipo do propulsor BOLE (sigla para “Extensão de Vida e Substituição de Componentes Obsoletos”), fabricado pela Northrop Grumman, que é maior e mais potente do que as anteriores. O objetivo é aumentar a força de empuxo dos foguetes nas próximas missões do programa Artemis, que pretende levar a humanidade de volta à Lua.
Por sua vez o vice-presidente da Northrop Grumman, Jim Kalberer, avançou em um comunicado que o desempenho geral do motor foi satisfatório, apesar da falha. “Como um novo projeto e o maior propulsor de foguete sólido segmentado já construído, este teste nos fornece dados valiosos para refinar nosso projeto para desenvolvimentos futuros”
O SLS é o principal foguete da NASA para missões espaciais de grande porte, como as viagens do programa Artemis. Ele reutiliza partes de tecnologia da época dos ônibus espaciais, como os motores RS-25 e os antigos propulsores laterais.
A Northrop Grumman está encarregada de modernizar esses componentes. Importa lembrar que o ano passado a agência espacial americana adiou a segunda fase do programa de exploração lunar para 2026.
A missão Artemis III, que prevê a chegada de austronautas à Lua também foi adiada para 2027.
