Eunice GoncalvesUm grupo de 20 jovens recém-graduados na Nigéria foi encontrado com vida, após uma semana de buscas. Os jovens encontram-se sob custódia policial e foram encaminhados para exames médicos.
Segundo a Africa News, o grupo foi localizado no estado de Imo, na quarta-feira, dias depois de homens armados os terem sequestrado enquanto viajavam para centros de treinamento no sudeste da Nigéria.
O porta-voz da polícia, Ani Iniedu, avançou que os graduados foram encontrados em Amakohia Ubi, após uma operação que envolveu a polícia, o exército e outras agências de segurança. O responsável afirmou que a busca se concentrou em florestas e locais que se acredita serem usados como esconderijos por grupos criminosos.
Não está claro se foi pago um resgate para garantir a libertação dos jovens. A polícia também não informou se alguém foi detido em relação ao sequestro, mas afirmou que estão a ser feitos esforços para localizar os responsáveis.
Os graduados viajavam em dois autocarros de Ibadan, no estado de Oyo, no dia 1 de outubro, quando homens armados os atacaram a caminho dos centros de orientação do Serviço Nacional da Juventude (NYSC), nos estados de Abia e Akwa Ibom.
O NYSC é um programa obrigatório de um ano para a maioria dos graduados universitários nigerianos. Os participantes são enviados para diversos estados do país, onde participam em serviços comunitários e outras atividades.
O caso evidenciou preocupações persistentes sobre os sequestros ao longo das principais rotas do sudeste da Nigéria, onde grupos armados e gangues criminosas têm realizado ataques e raptos.
A polícia havia informado anteriormente que localizou o local onde os formandos estavam a ser mantidos em cativeiro, mas os socorristas não puderam entrar porque, segundo relatos, explosivos haviam sido colocados na área.Um parente disse que os sequestradores exigiram 50 milhões de nairas (37.680 dólares; 28.440 libras) pela libertação de um dos graduados.
Omotosho Adewale, cujo filho estava entre os sequestrados, disse à BBC, antes do resgate, que não havia conseguido arrecadar o dinheiro.“Não tenho paz de espírito. Não como há três dias”, disse.
O sequestro para obtenção de resgate continua generalizado na Nigéria, apesar dos esforços do Governo para combater a prática. As autoridades proibiram o pagamento de resgates, numa tentativa de tornar os sequestros menos lucrativos para os grupos criminosos.
A polícia ainda não identificou os autores do último incidente.
